L'Astronomie, pourquoi faire ?
Ma fille, Manon, a fait récemment un exposé sur l'histoire de L'Astronomie, à l'issue duquel la Prof (de Physique, salut Sophie !) lui a demandé si elle savait pourquoi de plus en plus de gens s'intéressaient aux Astres. Manon n'a pas su répondre, mais elle s'est empressée de poser la question aux Astronomes amateurs du Forum de Webastro. Une pluie de réponses s'en est suivie... Je vous livre la mienne :
Pourquoi l'Astronomie... Vaste question ! D'abord, parce que c'est beau ! La nature a fait pas mal de belles choses, le ciel est sans doute une des plus belles. C'est un spectacle qui laisse rarement indifférent, mais que l'on a plus rarement encore l'occasion de voir dans toute sa splendeur. Si je connais peu d'astronomes, par contre, je ne connais personne qui, sous un ciel particulièrement pur, une nuit sans Lune, ne va pas lever les yeux au ciel, remarquer les milliers de petites lumières scintillantes et s'exclamer "purée quel ciel !". Et celui qui ne s'est jamais allongé dans l'herbe par une nuit chaude d'été pour observer un instant, sans connaître, sans comprendre, simplement pour le spectacle, celui-là a perdu son âme ! Il est quelques visions ainsi dont on ne se lasse jamais : Le ciel étoilé, la mer, la montagne, un feu dans une cheminée…
Avant même d’aller y voir de plus près, le ciel me plaisait déjà. Et je regrettais de ne pas connaître mieux son langage comme on regrette parfois de ne pas connaître le nom des sommets qui jalonnent un joli panorama ou le nom des fleurs qui égayent une prairie au printemps. Quand au hasard de mes études tardives, j’ai redécouvert le ciel et ses secrets (par exemple, qu’une étoile pouvait être une planète !), j’ai tourné plus fréquemment mon regard vers les cieux. Et quand on m’a offert ma petite lunette, j’ai savouré mes premiers plaisirs « d’explorateur céleste ». Le plaisir que nous procure l’observation au travers d’un oculaire se rapproche un peu de celui du plongeur quand il met sa tête sous l’eau pour la première fois avec un masque. On a l’impression de passer de l’autre côté du miroir, d’entrer dans un autre monde, un monde calme, serein, intact, à la fois très présent et pourtant insoupçonné. C’est une évasion, un dépaysement, une façon peut-être de se ressourcer pour mieux supporter le stress de notre vie. C’est aussi, sans doute, une façon de retrouver son enfance, sa naïveté. C’est peut-être pour cela d’ailleurs que l’on trouve beaucoup plus d’hommes que de femmes chez les Astronomes… parce que les hommes restent plus volontiers des enfants ! Enfin, la dimension infinie de ce spectacle, permet à l’observateur de garder à l’esprit une certaine relativité. Peut-être une façon de supporter l’idée que nous ne sommes que de passage et que le monde n'est que chao…
Enfin, outre ces considérations par trop métaphysiques, l’Astronomie quand on est initié devient un jeu, ou chaque observation est un challenge. On cherche l’objet introuvable, le détail invisible, le réglage idéal, la photo parfaite… Cela peut prendre la forme d’une compétition, certain le déploreront. Mais il n’empêche qu’une fois dehors avec les étoiles et les animaux nocturnes pour seuls compagnons, le bonheur est toujours au rendez-vous, qu’on soit seul ou en groupe.
Et puis ce n’est pas le programme télé qui risque de détrôner le spectacle de l’univers !